세계에 있는 수많은 민족중에서 유대인만큼 파란만장한 민족도 없다. 나라를 잃고 몇천년동안 곳곳을 유랑하며 특유의 문화와 언어를 유지하지 않았는가. 그리고 역사의 수레바퀴를 움직인 수많은 인물들과 수많은 노벨상 수상자를 배출했다. 살아온 환경은 누구보다 모질었지만 누구보다 현명한 민족이었던 것이다. 이 책은 이렇게 현명한 유대인들의 지혜의 원천인 탈무드를 정리했다.
탈무드는 유대인들이 성경 다음으로 중요하게 생각하는 경전으로 유대문명 오천년의 지혜라고도 불린다. 원론적인 내용만 가득차있는 다른 경전과는 다르게 탈무드는 다양한 상황에서의 이야기를 통해서 인간의 탄생, 대인관계, 결혼과 가정생활에서 어떠한 삶을 살아야 하는지 보여준다. 적절한 비유와 적절한 설명으로 어린아이도 쉽게 이해할 수 있도록 하였다. 이 책에 담겨 있는 지혜를 통해 유대인이 그렇게 핍박을 받고도 민족성을 유지할 수 있는지를 느낄 수 있다.
탈무드에서 제시하는 수많은 이야기들이 몇천년전 상황이라 지금의 상황과 맞지 않는 것은 있다. 그러나 유대인 특유의 문화적 요소를 빼면 보편적인 삶의 지혜는 어렵지 않게 발견할 수 있다. 유대인의 지혜를 깊게 들여다보고 싶은 사람에게 흥미진진한 책이 될것이다.
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